Cuộc sống của Harry Potter (Daniel Radcliffe) vốn là chuỗi dài đau khổ và khó khăn ngay từ lúc mới sinh ra. Theo lời kể lại, cha mẹ cậu mất trong một tai nạn xe hơi khi cậu còn bé tí, sau đó cậu được dì Petunia (Fiona Shaw) và dượng Vernon (Richard Griffiths) đem về nuôi. Không rõ vì lý do gì mà nhà Dursleys chỉ cho cậu sống trong căn nhà kho dưới gầm cầu thang và đối xử với cậu một cách tệ bạc lạnh lùng như thể Harry là đứa cồn đồ vô lại chứ không phải họ hàng ruột thịt gì. Trên thực tế, cậu chỉ là một đứa trẻ 10 tuổi hiền lành ngoan ngoãn suốt ngày bị thằng anh họ béo quay Dudley (Harry Melling) bắt nạt.
Vào ngày sinh nhật lần thứ 11, Harry nhận được một lá thư kì lạ đến từ trường phù thủy Hogwarts. Bức thư cho biết cậu được mời đến theo học tại ngôi trường danh tiếng này.
