Phim thuyết minh Rambo 1 nói về John Rambo (Sylvester Stallone) từng là một thành viên ưu tú trong lực lượng đặc biệt của quân đội Mỹ. Trở về nhà sau khi tham chiến tại Việt Nam, anh không thể thích nghi với cuộc sống bình thường nên bỏ nhà đi bụi, nay đây mai đó. Biết được địa chỉ của Delmore Barry, cũng là cựu binh đặc nhiệm cùng đơn vị, John quyết tâm đi tìm. Nhưng khi tới nơi, anh được tin Delmore đã qua đời vì căn bệnh ung thư do phơi nhiễm chất độc màu da cam trong chiến tranh Việt Nam. Sau khi đưa cho góa phụ bức ảnh chụp cả đơn vị cũ, John đau lòng nhận ra anh là người cuối cùng còn sống trong đơn vị.
Tiếp tục cuộc sống lang bạt, John tới Hope – một thị trấn nhỏ ở bang Washington. Cảnh sát trưởng Will Teasle đuổi John với lý do người dân ở đây không chấp nhận loại người sống trôi dạt như anh.
